大晦日の風物詩と言えば大掃除、紅白歌合戦、年越し蕎麦、年末ジャンボの抽選等様々な行事がありますが、何と言っても『除夜の鐘』が１年の締め括りのメインイベントでしょう。
12月31日の内に107回の鐘を撞き、年が明けて最後の１回を撞きます。
大晦日NHKでは紅白歌合戦が終わった後「ゆく年くる年」という番組で、各地の寺院で撞かれる除夜の鐘を生中継します。
当初はそのままずばり「除夜の鐘」という番組名でした。そんな除夜の鐘の意味を考えたいと思います。
除夜の鐘を大晦日につく理由は？
仏教では、人には108つの煩悩があると言われています。煩悩とは人が元々持っている欲望の事で、
それを一つ一つ祓うために108回の鐘を撞きます。本来煩悩というのはしっかり修業したお坊さんが、その修業によって祓う（はらう）ものです。
しかし、お坊さんでもなければ、厳しい修行を積んだ事も無い私達は、煩悩を祓う事が出来なくなってしまいます。
そこで、除夜(大晦日)に鐘を撞く事で一般の人の煩悩を祓うという信仰が生まれ、それが今日まで続いたのです。日本人はよく無宗教と言われます。
ただ、この様にちょっとしたところに仏教の教えが生きています。
除夜の鐘を108回つく理由は？
人に108個あると言われている煩悩。
なぜ、煩悩が108つあるのかという事には諸説あります。
人には36個の煩悩がありそれが前世、今世、来世それぞれにあるので36個×３で108つという説や、元々108という数字には「とても多い」という意味があり、人の煩悩はとても多い事を表しているというものです。
正確なところは分からない様ですが、どちらにしても多いという事に違いありません。その煩悩が鐘を撞く事によって消されます。だから、煩悩と同じ数だけ鐘を撞くのです。
その他では、
四苦八苦を鐘をつくことで、煩悩を取り除こうと願うというのもあります。
四苦(4×9)八苦(8×9)の合計で、要するに36+72=108という計算になります。
なので、煩悩の数の１０８回鐘をついて煩悩を追い払うということです。
というように、諸説あるようです。
東京で鐘をつけるお寺
お寺によっては、除夜の鐘を一般の人に撞かせてくれるところもあります。寺院にも特徴があり、有料・無料、抽選・先着順・並んだ人全員、108回のみ・108回以上等それぞれ違います。
■築地本願寺／東京都中央区築地３-15-１
・無料／22：00～ 整理券配布 1グループ１枚、350組
１年に１度、大晦日だけ一般の人も撞く事が出来ます。浄土真宗のお寺で、浄土真宗では阿弥陀如来様が救いを常に続けているから、願い事は不要と言われています。
■善福寺／東京都港区元麻布１-６-21
・無料／人数制限無し(人の流れ次第で終了)
都内では浅草の浅草寺に次ぐ古い寺院になります。平安時代に真言宗を広めるため、高野山を
模して造られたと言われています。
■柴又帝釈天 経栄山題経寺／東京都葛飾区柴又７-10-３
・有料(15,000円の志納)／事前申込み定員あり
京成線「柴又駅」から徒歩３分のアクセスで、渥美清主演の有名映画「男はつらいよ」ゆかりの寺院です。今では、観光地としても有名になっています。
まとめ
大晦日の風物詩として趣に溢れる『除夜の鐘』。
ひんやりした空気の中、遠くまで響く鐘の音に何とも言えない風情があります。
煩悩を祓ってくれるありがたい儀式であり、自分で撞けるとなるとますます興味が惹かれる事でしょう。
これを機会に皆さんもお近くの寺院に撞きに訪れ、そのまま初詣、初日の出と洒落込んでみては如何ですか。
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