うなぎの旬は冬なのに夏の土用の丑の日にうなぎを食べる訳は？

うなぎの旬の美味しい時期は、冬だって知ってましたか？毎年夏になると土用の丑の日にうなぎを食べていた方は、夏が旬だと思っていましたよね。私もそうでした。

調べてみるとうなぎの旬は冬でした。でもこれは天然物のうなぎの話です。本格的な天然物を扱ううなぎ屋さんに行く予定のない方には、関係のない話かもしれません。

さて、土用の丑の日になると、テレビでもうなぎで盛り上がるし、スーパーやコンビニでもうなぎを猛アピールしてますね。

うなぎの旬の美味しい時期は、冬ですがどうして夏に一生懸命売るようになったのでしょうか？そもそも、土用の丑の日って何でしょうか？

その辺を見ていきたいと思いますので、ちょっとだけお付き合いください。

うなぎの美味しい旬の時期はいつ？天然と養殖では違うのか？

うなぎの旬は秋から冬にかけた寒い季節です。これは、天然のうなぎに限ったことです。

夏が旬のイメージがありますが冬のうなぎは産卵のためや、冬眠のために栄養を蓄えているため美味しいとされています。

最近では養殖のうなぎも増えていますが、天然と養殖では味は大きく異なります。

残念ながら天然のうなぎは年々減少しています。

なかなか獲れない「ニホンウナギ」は絶滅危惧種に指定されています。絶滅の危機があるようです。ほとんど獲れないので、価格もどんどん上がっていくことでしょう。

庶民には手が届かなくなりそうです。

逆に養殖のうなぎは増え続けていて、スーパーなどで売られているほとんどは養殖です。養殖のうなぎには旬の季節はありません。

でも養殖だからこそ土用の丑の日に合わせて育てることが出来るため、旬は夏と言っても良いでしょう。

一年中ビニールハウスで管理されて育てられているため、一年中うなぎの味には違いはあまりありません。

それでは、なぜ土用の丑の日にうなぎを食べるようになったのでしょうか？そのへんをみていきたいと思います。

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なぜ土用の丑の日にうなぎを食べるのか？

さて、うなぎを食べる日で知られる「土用の丑の日」。そもそもなぜ「土用の丑の日」にうなぎを食べるのでしょうか。

土用の丑の日は１年に数回ありますが、うなぎを食べる「土用の丑の日」は夏だけです。江戸時代の平賀源内という人が発案したと言われています。

平賀源内はうなぎ屋を営んでいましたが、冬が旬のうなぎは夏には売れませんでした。そこで彼は戸口に「本日丑の日」という貼り紙をしました。

当時「丑の日」にちなんで「う」から始まる食べ物を食べると、夏バテしないという風習があったため平賀源内の狙いは当たり、夏だというのにうなぎが売れたのです。

夏の「土用の丑の日」の「うなぎ」は夏に売れないうなぎを売るために、始まった習慣ということなのです。商売が上手いですね。今でもその商売方法は受け継がれています。