２０１６年に開催されるリオデジャネイロオリンピックから正式種目として採用される事になった『セブンズラグビー』。
日本はアジア予選を勝ち抜き、見事男女共に出場枠を獲得しました。
それぞれチームには愛称があり、男子チームが「セブンズジャパン」、女子チームが「サクラセブンズ」と呼ばれています。
ここでは、15人制ラグビーには無い７人制ラグビーの魅力をご紹介します。
７人制ラグビーのルールについて
通常の15人制ラグビーとの大きな違いは、７人対７人でゲームが行なわれる事です。それ以外のルールは、基本的に通常のラグビーと同じです。
ではなぜ、７人制ラグビーがオリンピックの正式種目になる様な人気競技になったのでしょうか。それはひとえにスピード感を感じさせるからです。
先ず時間が前後半80分制では無く、前半７分、後半７分の14分制という事で展開の早さを感じさせます。休憩は１分です。
決勝戦のみ前半１０分、後半１０分で休憩が２分です。
スクラムも8人ではなく３人、ゴールキックも五郎丸選手で有名になった地面に置いて蹴るプレスキックでは無く地面にいったん落として蹴るドロップキック、7人制では人数の関係でボールキープした方が有利になるのでキックオフも攻撃側が蹴る等所々で違いがあります。
得点もラグビーと同じで、トライ５点、キック２点です。
ベンチの控え選手は5人で、選手交代は５回までです。
セブンズラグビーの楽しみ方
7人制ラグビーの面白さはとにかくスピードを感じさせる事に付きます。
15人制だとどうしてもプレーが切れてしまう事が多くなります。７人制では人数が少ないためボールを持った選手が止められる事も少なく、プレーにスピード感が生まれます。
その事に関連して個人技の重要性も求められます。いかに捕まらないでゴールを目指すかというスポーツなので、スピードの変化を付けて走るチェンジオブペースや相手をかわすステップ等の技術が必然的に求められます。
それゆえ個人個人の技量が問われ、試合中の選手の判別が付けやすく個々の応援にもやり甲斐があります。
ラグビーの起源
ラグビーのスポーツとしての起源は古く、1823年イングランドにあるパブリックスクールの名門ラグビー校の生徒の１人が、フットボールのゲーム中にボールを抱えて走り出した事によるものとされています。
今のサッカーのルールとは違い、この頃のフットボールのルールは手を使う事が許されていたためと言われています。
ラグビー校では、この他にも楕円型のボールやＨ型のポスト等、現在のラグビーに繋がる多くが考案されました。
日本で「闘球」と呼ばれるラグビーの起源も意外に早く、アメリカ合衆国が開国を迫ってから30年後には行われていました。
まとめ
男女共にオリンピックの出場が決まり、にわかに活気付いてきた『セブンズラグビー』。
７人制ラグビーは1883年にスコットランドで行われたのが最初で、日本では1930年に神宮競技場で始まり国内に広がりました。
歴史がある割に認知度は低いのですが、リオデジャネイロオリンピックを機会にご覧になってみてはいかがですか。
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